El terreno puede ser propiedad de la persona que realiza o encarga el diseño, también podría ser arrendado o cedido durante algún tiempo por un particular o una administración pública. La particularidad que se dé en cada caso será determinante a la hora de elegir qué tipo de agroecosistema será implantado y qué especies estarán presentes.

La situación legal del terreno también podría condicionar el diseño, por lo que se recomienda informarse bien antes de la adquisición del mismo consultando todos los datos de catastro necesarios y cuáles son los usos permitidos.

Los accesos y su estado de conservación, así como otras vías de circulación próximas al terreno y la distancia a los centros de venta de los productos generados en el agroecosistema serán otro aspecto a tener en cuenta en el diseño.

Las lindes y el entorno más cercano al terreno nos permitirán realizar una valoración de los riesgos inherentes, bien sea de incendios, inundaciones, robos, etc. También será interesante valorar el vecindario más cercano y las redes de apoyo mutuo que se puedan generar o bien si hay una probabilidad de conflicto ante nuestro proyecto.

Conocer la historia del terreno donde queremos trabajar nos ayudará a entender la situación de partida previa al diseño. Se recomienda visualizar la web del Instituto Geográfico Nacional (IGN) o el visualizador de mapas en la web de  Infraestructura de Datos Espaciales de Extremadura (IDEEX).

La extensión del terreno también será otro importante factor para determinar el tipo o tipos de agroecosistemas que vamos a incluir. Un aspecto positivo será que siempre habrá diversidad de opciones para todo tipo de superficies, tanto pequeñas como grandes, adecuándose a nuestra situación concreta.

Será interesante recopilar información relativa al clima de la zona donde se ubica el terreno pues condiciona totalmente el tipo de especies que podamos implantar, tanto de animales como vegetales. Si consideramos además el fenómeno del cambio climático, podría interesarnos barajar la posibilidad de usar especies adaptadas a climas más áridos.

Parte de la información que nos interesa tener podremos recopilarla en el visor del Atlas climático de la AEMET. Se presenta a continuación: 

• Temperaturas medias mensuales.
• Temperaturas máximas y mínimas.
• Primeras y últimas heladas aproximadas.
• Pluviometría anual y mensual.
• Frecuencia de lluvias excepcionales.
• Vientos dominantes.

El microclima del terreno será algo que deberemos ir conociendo minuciosamente mediante la observación de los diferentes lugares y rincones del mismo y a lo largo de todo el año.

La orientación del terreno será muy importante para el diseño, especialmente si nuestro foco va a ser la agricultura.

La proyección de la radiación solar a lo largo del año también será de gran relevancia, especialmente si el terreno presenta un gran contraste del relieve y con presencia de vegetación arbórea alrededor, dado que la sombra varía considerablemente entre el invierno y el verano. Será necesario un ejercicio de observación de las sombras a lo largo del año, también podremos ayudarnos con una herramienta llamada Sunearthtools.

La presencia o ausencia inicial de agua también será un gran condicionante y un aspecto sobre el que poner una especial atención previa al diseño, pues habrá que localizar los puntos de acceso al agua, además de dónde se puede captar y retener el agua de lluvia. (Consultar Agroecoteca, Buenas Prácticas, La gestión del agua bajo el enfoque agroecológico). Por tanto, se recomienda que de forma previa al diseño de agroecosistemas se realice un diseño hidrológico de nuestro terreno, especialmente si tenemos una gran superficie y poca disponibilidad de agua, pues existen a día de hoy muchas técnicas que serán relevantes para gestionar este recurso vital.

Aspecto directamente relacionado con la gestión hídrica del terreno y con la toma de decisión del tipo de agroecosistema a implantar. Un mapa topográfico facilitará mucho la tarea, así como la observación de las zonas altas y bajas, las pendientes y las áreas planas.  Se recomienda visualizar la web del Instituto Geográfico Nacional (IGN) o Topographic Map

La situación de partida del suelo también condicionará los insumos externos que vayamos a aportar inicialmente y las especies elegidas para nuestro agroecosistema. (Consultar Agroecoteca, Buenas Prácticas, El valor del suelo). Los parámetros que nos darán una información valiosa del estado de nuestro suelo serán:

• pH.
• Textura.
• Capacidad de intercambio catiónico.
• Estructura.
• Porcentaje de materia orgánica.

Se recomienda tomar muestras de suelo en distintos puntos del terreno puesto que las características del suelo serán diversas en unas zonas y otras.

Se puede solicitar un análisis de muestras de suelo al Departamento de Análisis de Suelos del Laboratorio Agroalimentario de Extremadura, previo pago de las tasas correspondientes. El departamento realiza analíticas de tierras agrarias encaminadas a  determinar el nivel de fertilidad de un suelo y sus características.

Tanto la vegetación como la fauna presente en el momento previo al diseño nos aportarán información de la situación de partida de nuestro terreno, es decir, del nivel de sucesión natural en el que se encuentra. Las plantas, por ejemplo, son bioindicadoras del grado de fertilidad de un suelo y de la presencia o ausencia de un elemento químico concreto. Los insectos, pájaros y mamíferos nos darán información de la salud y biodiversidad existente en el lugar.